paio, decina, dozzina: ungefähre Mengen auf Italienisch

Nicht jede Zahl im Alltag ist genau. Wir sagen „so um die zwanzig Leute“, „ein paar Tage“, „ein Dutzend Eier“. Das Italienische hat dafür eine eigene kleine Werkstatt von Wörtern, die im Unterricht fast nie vorkommt — und die einen Text sofort natürlicher klingen lässt.

Die Sammelzahlen auf -ina

Man nimmt eine Zehnerzahl, streicht den letzten Vokal und hängt -ina an. Das Ergebnis ist weiblich und steht mit di.

• una decina — etwa zehn
• una ventina — etwa zwanzig
• una trentina — etwa dreißig
• una quarantina, una cinquantina, un centinaio (etwa hundert, männlich!)

• C’erano una ventina di persone alla festa. — Auf dem Fest waren so zwanzig Leute.
• Ho comprato una decina di uova. — Ich habe etwa zehn Eier gekauft.
• Ci vuole una quarantina di minuti. — Das dauert gut vierzig Minuten.

Der entscheidende Punkt: Diese Wörter sind nie exakt. Wer una ventina sagt, hat nicht gezählt. Wer genau zwanzig meint, sagt venti. Deutschsprachige benutzen die Formen deshalb oft zu selten — wir haben kein einzelnes Wort dafür und behelfen uns mit „ungefähr“, also greifen wir im Italienischen zu circa venti. Das ist richtig, aber die einheimische Lösung ist una ventina.

Zwei Sonderfälle: un centinaio (hundert) und un migliaio (tausend) sind männlich und bilden den Plural weiblich: centinaia di persone, migliaia di euro.

Das Alter mit sulla

Eine der nützlichsten Wendungen überhaupt:

• È sulla trentina. — Er ist so um die dreißig.
• Una signora sulla sessantina. — Eine Dame um die sechzig.

Auch für Preise und Beträge: Costerà sulle cento euro. — Das wird so um die hundert Euro kosten.

un paio: die Falle

un paio heißt wörtlich „ein Paar“, wird im Alltag aber meistens im Sinne von „ein paar“ benutzt — also zwei, drei, jedenfalls wenige.

• Torno fra un paio di giorni. — Ich komme in ein paar Tagen zurück.
• Ho ancora un paio di domande. — Ich habe noch ein paar Fragen.
• Ci vediamo fra un paio d’ore. — Wir sehen uns in ein paar Stunden.

Hier stolpert der Deutschsprachige aus einem lustigen Grund: Wir haben dieselbe Doppeldeutigkeit („ein Paar Schuhe“ gegen „ein paar Schuhe“), aber wir trennen sie in der Schrift durch die Großschreibung. Das Italienische kann das nicht, also entscheidet der Zusammenhang. Bei Dingen, die naturgemäß zu zweit auftreten, ist die wörtliche Bedeutung gemeint:

• un paio di scarpe — ein Paar Schuhe
• un paio di occhiali — eine Brille
• un paio di pantaloni — eine Hose
• un paio di forbici — eine Schere

Die letzten drei sind wichtig: Brille, Hose und Schere heißen im Italienischen im Plural (occhiali, pantaloni, forbici), und um eine davon zu zählen, braucht man un paio. Wer ho comprato occhiali sagt, klingt, als hätte er einen Karton voll gekauft.

Der Plural ist unregelmäßig: le paia. Ho due paia di scarpe nere. Diese Wortgruppe — männlich im Singular, weiblich auf -a im Plural — kennt man schon von l’uovo / le uova, il dito / le dita, il braccio / le braccia.

dozzina und andere Maße

• una dozzina di uova — ein Dutzend Eier
• mezza dozzina — ein halbes Dutzend
• un etto di prosciutto — 100 Gramm Schinken
• un chilo di pomodori, un litro di latte

un etto lohnt sich zu merken: Im Feinkostladen wird nicht in Gramm bestellt, sondern in Hundertgramm-Einheiten. Due etti di mortadella, per favore.

Die umgangssprachlichen Mengen

Wenn es viel ist, aber niemand zählt:

• un sacco di — jede Menge: Ho un sacco di lavoro.
• un mucchio di — ein Haufen: un mucchio di problemi
• un casino di — ein Haufen (salopp, unter Freunden)
• parecchio — ziemlich viel: Ho parecchia fame.
• un po’ di — ein bisschen: un po’ di pazienza

un sacco funktioniert auch allein als Verstärkung: Mi è piaciuto un sacco. — Es hat mir enorm gefallen. In dieser Rolle ist es eines der häufigsten Wörter im gesprochenen Italienisch.

Und wenn es wenig ist: qualche plus Singular (qualche giorno, ein paar Tage), alcuni/alcune plus Plural (alcuni amici), un paio di wie oben.

Kleine Probe

• Auf dem Fest waren etwa dreißig Leute. · Ich komme in ein paar Tagen zurück. · Sie ist so um die vierzig. · Ich habe jede Menge Arbeit.

Die Lösungen: Alla festa c’era una trentina di persone. — Torno fra un paio di giorni. — È sulla quarantina. — Ho un sacco di lavoro.

Was du mitnehmen solltest

Die Formen auf -ina sind das italienische Wort für „so ungefähr“ und ersetzen das umständliche circa. un paio heißt fast immer schlicht „ein paar“ und ist zugleich das Zählwort für Brille, Hose und Schere, mit dem unregelmäßigen Plural le paia. Für große, ungezählte Mengen greifst du zu un sacco di — damit klingst du sofort weniger nach Lehrbuch.