essere oder stare? Zwei Verben für ein deutsches Sein

Das Deutsche hat ein Verb für „sein”, das Italienische zwei. Wer Spanisch kann, glaubt die Regel schon zu kennen — und liegt daneben, denn die Grenze verläuft im Italienischen an anderer Stelle. Wer kein Spanisch kann, hat es sogar leichter.

Die kurze Antwort

Im Zweifel essere. Es deckt den Großteil aller Fälle ab. Stare ist die Ausnahme mit klar umgrenztem Gebiet — und dieses Gebiet lässt sich in vier Punkten abstecken.

essere: was jemand oder etwas ist

Alles, was Identität, Eigenschaft oder Zustand ausdrückt:

• Sono tedesco. — Ich bin Deutscher. (Herkunft)
• Sono medico. — Ich bin Arzt. (Beruf)
• Sono stanco. — Ich bin müde. (Zustand)
• La casa è grande. — Das Haus ist groß. (Eigenschaft)
• È tardi. — Es ist spät.
• Sono le tre. — Es ist drei Uhr.

Beachte den dritten Satz: sono stanco, nicht „sto stanco”. Auch vorübergehende Zustände nehmen essere — hier trennt sich das Italienische vom Spanischen.

Und für den Ort ebenfalls essere:

• Sono a casa. — Ich bin zu Hause.
• Dov’è la stazione? — Wo ist der Bahnhof?
• Il libro è sul tavolo. — Das Buch liegt auf dem Tisch.

Das ist der Punkt, an dem Spanischkenner regelmäßig stolpern. Estoy en casa wird im Italienischen zu sono a casa, nicht zu „sto a casa”.

stare: erstens das Befinden

Hier ist stare Pflicht, und der Fehler fällt sofort auf:

• Come stai? — Wie geht es dir?
• Sto bene, grazie. — Mir geht es gut, danke.
• Sto male da ieri. — Mir geht es seit gestern schlecht.
• Come sta suo padre? — Wie geht es Ihrem Vater?
• Sto meglio oggi. — Heute geht es mir besser.

Ein „sono bene” gibt es nicht. Der Merksatz: Nach dem Befinden fragt man mit stare, und man antwortet damit.

stare: zweitens die Verlaufsform

Mit dem Gerundio bildet stare die Form für das, was gerade abläuft:

• Sto mangiando. — Ich esse gerade.
• Che stai facendo? — Was machst du gerade?
• Stavo dormendo quando hai chiamato. — Ich schlief, als du anriefst.

Anders als im Englischen ist diese Form freiwillig. Mangio ist nie falsch; sto mangiando betont nur den Moment.

stare: drittens stare per

Stare per plus Infinitiv heißt „im Begriff sein”:

• Sto per uscire. — Ich gehe gleich.
• Il treno sta per partire. — Der Zug fährt gleich ab.
• Stavo per dirtelo. — Ich wollte es dir gerade sagen.

Das ist eine der praktischsten Fügungen des Italienischen — sie ersetzt das deutsche „gleich” mit einer eigenen Form.

stare: viertens Verweilen und feste Wendungen

Wo ein Bleiben gemeint ist, nicht bloß ein Befinden, steht stare:

• Stasera sto a casa. — Heute Abend bleibe ich zu Hause.
• Stai fermo! — Halt still!
• Stiamo insieme da due anni. — Wir sind seit zwei Jahren ein Paar.

Der erste Satz zeigt die Feinheit: sono a casa heißt ich bin zu Hause, sto a casa heißt ich bleibe zu Hause. Der Unterschied ist Absicht gegen Feststellung.

Dazu kommen feste Wendungen, die man als Ganzes lernt:

• stare attento — aufpassen: stai attento!
• stare zitto — still sein: sta’ zitto!
• stare bene a qualcuno — jemandem stehen: questo colore ti sta bene
• stare in piedi — stehen
• stare seduto — sitzen
• lasciar stare — in Ruhe lassen: lascia stare!

Ti sta bene lohnt besonders: Es heißt sowohl „das steht dir” als auch, mit anderem Ton, „das geschieht dir recht”.

Die Formen

Beide Verben sind unregelmäßig, aber kurz:

• essere: sono, sei, è, siamo, siete, sono
• stare: sto, stai, sta, stiamo, state, stanno

Auffällig ist, dass beide dasselbe Partizip haben: stato. Sono stato a Roma kann deshalb ich war in Rom oder ich habe mich in Rom aufgehalten heißen — im Ergebnis dasselbe. Diese Überschneidung ist kein Zufall: Essere hat sein eigenes Partizip im Lauf der Sprachgeschichte verloren und sich das von stare geliehen.

Auch die Vergangenheit teilen sie sich teilweise nicht: Das Imperfetto von essere lautet ero, eri, era, das von stare dagegen stavo, stavi, stava.

Der Vergleich mit dem Spanischen

Wer Spanisch gelernt hat, bringt eine Regel mit, die im Italienischen nur zur Hälfte gilt:

• Spanisch: soy cansado gegen estoy cansado — dauerhaft gegen vorübergehend.
• Italienisch: nur sono stanco. Diese Unterscheidung gibt es hier nicht.

• Spanisch: estoy en casa für den Ort.
• Italienisch: sono a casa, mit essere.

Kurz gesagt: Das italienische stare ist deutlich enger als das spanische estar. Es deckt das Befinden, die Verlaufsform und das Verweilen ab — nicht den Ort und nicht den vorübergehenden Zustand.

Kleine Probe

• Wie geht es dir? · Ich bin müde. · Wo bist du? · Ich esse gerade. · Ich bleibe heute zu Hause.

Die Lösungen: Come stai? (Befinden). Sono stanco. (Zustand, essere). Dove sei? (Ort, essere). Sto mangiando. (Verlaufsform). Oggi sto a casa. (Verweilen, Absicht).

Was du mitnehmen solltest

Nimm essere, außer in vier Fällen: beim Befinden (come stai), in der Verlaufsform (sto facendo), bei stare per und in den festen Wendungen wie stare attento. Alles andere — Eigenschaft, Beruf, Zustand, Uhrzeit und auch der Ort — gehört essere. Und wer Spanisch kann, streicht die Hälfte dessen, was er über estar gelernt hat.