Unregelmäßiger Plural: le uova, le braccia, i problemi

Die Grundregel des italienischen Plurals ist schnell gelernt: -o wird zu -i, -a wird zu -e, -e wird zu -i. Damit kommst du sehr weit. Und dann sagt jemand le uova, und die Regel scheint zu bröckeln. Sie tut es nicht — es gibt nur ein paar Gruppen, die einer älteren Regel folgen.

Die Wörter, die das Geschlecht wechseln

Das Lateinische hatte drei Geschlechter. Das Italienische hat das Neutrum verloren, aber eine Handvoll Wörter erinnert sich noch daran: Sie sind in der Einzahl männlich und werden in der Mehrzahl weiblich, mit der Endung -a.

• il braccio → le braccia — der Arm, die Arme
• il dito → le dita — der Finger, die Finger
• il ginocchio → le ginocchia — das Knie, die Knie
• l’osso → le ossa — der Knochen, die Knochen
• il labbro → le labbra — die Lippe, die Lippen
• il sopracciglio → le sopracciglia — die Augenbraue
• l’uovo → le uova — das Ei, die Eier
• il paio → le paia — das Paar, die Paare
• il migliaio → le migliaia — das Tausend, Tausende
• il centinaio → le centinaia — Hunderte

Auffällig ist, was diese Wörter verbindet: Fast alle bezeichnen Körperteile, die paarweise oder als Gruppe vorkommen. Das ist kein Zufall — genau solche Dinge wurden im Lateinischen als Sammelbegriff gedacht.

Und weil der Plural weiblich ist, richten sich auch Artikel und Adjektiv danach: le braccia lunghe, le uova fresche, nicht „i bracci lunghi”.

Wenn zwei Plurale nebeneinander stehen

Einige dieser Wörter haben zusätzlich einen regelmäßigen Plural auf -i — mit anderer Bedeutung. Die weibliche Form meint den Körper, die männliche etwas Übertragenes:

• le braccia (die Arme eines Menschen) — i bracci (die Arme eines Flusses, eines Leuchters)
• le dita (die Finger als Gesamtheit) — i diti (einzelne Finger, selten)
• le ossa (die Knochen eines Körpers) — gli ossi (einzelne Knochen, etwa für den Hund)
• le mura (die Stadtmauer als Ganzes) — i muri (einzelne Wände)

Für den Anfang genügt es, die weibliche Form zu benutzen. Sie ist in fast allen Alltagssätzen die richtige.

Die griechische Gruppe: Wörter auf -ma

Hier führt die Endung in die Irre. Wörter auf -ma sehen weiblich aus, sind aber männlich und bilden den Plural auf -i:

• il problema → i problemi — das Problem
• il programma → i programmi — das Programm
• il sistema → i sistemi — das System
• il tema → i temi — das Thema
• il clima → i climi — das Klima
• il cinema → i cinema — das Kino (unverändert, weil verkürzt)

Der Grund ist die Herkunft: Diese Wörter kommen über das Lateinische aus dem Griechischen und haben ihr Geschlecht behalten. Praktisch heißt das: un problema serio, nicht „una problema seria”.

Die Wörter, die sich nie ändern

Eine ganze Reihe von Nomen sieht in Einzahl und Mehrzahl gleich aus. Nur der Artikel verrät die Zahl:

• Mit Akzent am Ende: la città → le città, il caffè → i caffè, l’università → le università
• Einsilbige: il re → i re, lo sci → gli sci
• Abgekürzte: la foto → le foto (von fotografia), la moto → le moto, la bici → le bici, il cinema → i cinema
• Fremdwörter: il bar → i bar, il film → i film, lo sport → gli sport, il computer → i computer
• Auf -i: la crisi → le crisi, l’analisi → le analisi, la tesi → le tesi

Die Fremdwörter sind dabei der häufigste Fehler von Deutschsprachigen: Ein „i films” oder „i computers” verrät sofort, dass die englische Mehrzahl mitgedacht wurde. Im Italienischen bleiben fremde Wörter unverändert.

Wenn sich nur die Schreibung ändert

Manche Wörter brauchen im Plural ein zusätzliches h, damit der harte Klang erhalten bleibt:

• l’amica → le amiche, la banca → le banche
• il lago → i laghi, l’albergo → gli alberghi

Bei männlichen Wörtern auf -co und -go entscheidet die Betonung, ist aber uneinheitlich: il fuoco → i fuochi mit h, dagegen l’amico → gli amici und il medico → i medici ohne. Die Faustregel lautet: Liegt die Betonung auf der vorletzten Silbe, kommt meist ein h dazu; liegt sie weiter vorn, nicht. Zuverlässig ist sie nicht — diese Wörter lernt man einzeln.

Umgekehrt fällt bei Wörtern auf -cia und -gia das i weg, wenn ein Mitlaut davorsteht:

• l’arancia → le arance, la spiaggia → le spiagge
• aber: la camicia → le camicie (Selbstlaut davor, das i bleibt)

Wörter, die es nur im Plural gibt

Manche Dinge sind im Italienischen grundsätzlich mehrere, auch wenn das Deutsche die Einzahl benutzt:

• i pantaloni — die Hose
• gli occhiali — die Brille
• le forbici — die Schere
• i soldi — das Geld
• le vacanze — der Urlaub

Das Verb steht dann ebenfalls in der Mehrzahl: i pantaloni sono troppo stretti, die Hose ist zu eng. Wer hier die Einzahl nimmt, macht einen der auffälligsten Anfängerfehler.

Kleine Probe

Bilde im Kopf die Mehrzahl:

• l’uovo · il problema · la città · l’amica · il film

Die Lösungen: le uova (Geschlechtswechsel), i problemi (griechisch, männlich), le città (unverändert wegen des Akzents), le amiche (h für den harten Klang), i film (Fremdwort, unverändert).

Was du mitnehmen solltest

Die Grundregel gilt weiterhin für den Großteil aller Nomen. Daneben stehen vier überschaubare Gruppen: Körperteile, die im Plural weiblich werden, griechische Wörter auf -ma, die männlich bleiben, unveränderliche Wörter mit Akzent oder fremder Herkunft, und Schreibanpassungen mit h. Zusammen sind das vielleicht sechzig Wörter — und die meisten davon benutzt man täglich, sodass sie sich von selbst festsetzen.