il problema, la mano: Nomen mit unerwartetem Geschlecht

Die erste Regel klingt bequem: -o ist männlich, -a ist weiblich. Sie stimmt in der überwiegenden Mehrzahl der Fälle. Aber die Ausnahmen sind keine Randerscheinungen, sondern lauter Alltagswörter — il problema, la mano, il tema, la foto. Wer sie nicht kennt, baut sie täglich falsch.

Männliche Nomen auf -a

Die größte Gruppe sind Wörter griechischen Ursprungs auf -ma. Sie sind männlich, und ihr Plural lautet auf -i:

• il problema → i problemi
• il programma → i programmi
• il sistema → i sistemi
• il tema → i temi
• il clima → i climi
• il cinema → i cinema (unverändert, weil gekürzt aus cinematografo)
• il dramma, il diagramma, il telegramma, il panorama, il diploma, il dilemma, il teorema, il sintomo

Dazu kommen weitere männliche Wörter auf -a:

• il pianeta → i pianeti
• il papa → i papi (der Papst; il papà mit Akzent ist der Vater)
• il poeta → i poeti
• il monarca, il patriarca, il collega (er) → i colleghi
• il vaglia, il boa, il gorilla, il delta

Der Fehler passiert nicht beim Nomen selbst, sondern drumherum: un problema difficile, nicht una problema difficile. Und im Plural questi problemi, nicht queste probleme.

Weibliche Nomen auf -o

Diese Liste ist kurz genug, um sie ganz zu lernen:

• la mano → le mani — die Hand
• la radio → le radio
• la foto → le foto (aus fotografia)
• la moto → le moto (aus motocicletta)
• l’auto → le auto (aus automobile)
• la metro → le metro (aus metropolitana)
• la biro → le biro — der Kugelschreiber
• la dinamo, l’eco (im Singular auch männlich), la virago

Bis auf la mano sind alle diese Wörter Kürzungen. Das erklärt zugleich, warum sie im Plural unverändert bleiben: Sie sind schon abgeschnitten. Nur la mano hat einen echten Plural, und ausgerechnet der endet auf -i: le mani. Das ist die berühmteste Doppelunregelmäßigkeit des Italienischen.

Nomen auf -e: die große Grauzone

Ein Nomen auf -e kann beides sein, und der Plural lautet in jedem Fall -i. Ohne Artikel sieht man dem Wort nichts an. Es gibt aber verlässliche Endungssignale.

Weiblich sind Wörter auf:

• -zione und -sione: la stazione, la decisione
• -gione: la stagione, la ragione
• -trice: l’attrice, la lavatrice
• -udine: l’abitudine, la solitudine
• -ite: la bronchite

Männlich sind Wörter auf:

• -ore: il colore, il dolore, il fiore, il rumore
• -ale, -ile: il giornale, il fucile
• -ame, -ume: il bestiame, il fiume

Für den Rest gilt: mit Artikel lernen. Il pane, la carne, il cane, la chiave, il mare, la notte, il ponte, la neve.

Wörter mit beiden Geschlechtern

Einige Nomen ändern mit dem Geschlecht die Bedeutung. Sie sind der beste Grund, den Artikel nie wegzulassen:

• il fine = der Zweck · la fine = das Ende
• il capitale = das Kapital · la capitale = die Hauptstadt
• il fronte = die Front · la fronte = die Stirn
• il radio = das Radium · la radio = das Radiogerät
• il partito = die Partei · la partita = das Spiel
• il colpo = der Schlag · la colpa = die Schuld
• il porto = der Hafen · la porta = die Tür

Warum das Deutsche hier nicht hilft

Deutsch hat drei Geschlechter, und sie decken sich mit den italienischen fast nie. Die Hand ist im Deutschen weiblich und im Italienischen ebenfalls — reines Glück. Das Problem ist im Deutschen sächlich, im Italienischen männlich. Wer über das Deutsche schließt, rät. Die einzige verlässliche Methode ist, Nomen von Anfang an nur mit Artikel zu lernen: nicht problema, sondern il problema.

Kleine Probe

• Das ist ein schwieriges Problem. · Ich habe kalte Hände. · Hast du die Fotos gesehen? · Das Programm beginnt um acht.

Die Lösungen: Questo è un problema difficile. — Ho le mani fredde. — Hai visto le foto? — Il programma comincia alle otto.

Was du mitnehmen solltest

Alles auf -ma aus dem Griechischen ist männlich und macht den Plural auf -i. Die weiblichen Wörter auf -o sind eine Handvoll Kürzungen plus la mano, deren Plural le mani lautet. Bei Nomen auf -e helfen Endungen wie -zione und -ore — sonst lernst du den Artikel gleich mit.