Passato remoto: die Erzählvergangenheit im Italienischen

Wer den ersten italienischen Roman aufschlägt, stolpert über Formen, die in keinem Anfängerkurs vorkamen: andò, disse, fece, ebbe. Das ist das passato remoto, die Erzählvergangenheit. Es lohnt sich, sie zu kennen — nicht unbedingt, um sie zu benutzen, sondern um zu verstehen, was da steht.

Wo es lebt und wo nicht

Das Passato remoto hat eine merkwürdige Doppelexistenz. In der Schriftsprache ist es überall: in Romanen, Märchen, Geschichtsbüchern, in Zeitungsartikeln über Ereignisse, die lange zurückliegen. Im Gespräch dagegen hängt es von der Landkarte ab. In Mailand oder Turin benutzt es fast niemand mehr; dort erzählt man alles im Passato prossimo. In Neapel, Palermo oder Bari ist es dagegen selbstverständlich — dort kann dir jemand mit Ieri andai al mare erzählen, dass er gestern am Meer war.

Für dich als Lernenden heißt das: Erkennen ist wichtiger als Bilden. Du wirst diese Formen viel öfter lesen als selbst brauchen.

Die regelmäßigen Endungen

Drei Reihen, an den Infinitivstamm gehängt:

• -are (parlare): parlai, parlasti, parlò, parlammo, parlaste, parlarono
• -ere (credere): credei, credesti, credé, credemmo, credeste, crederono
• -ire (partire): partii, partisti, partì, partimmo, partiste, partirono

Achte auf die dritte Person Einzahl: parlò, credé, partì. Diese Form mit dem Akzent ist die, die dir in Texten am häufigsten entgegenkommt, weil Erzählungen meistens von einer dritten Person handeln.

Bei den -ere-Verben gibt es zusätzlich eine zweite, ältere Endungsreihe auf -etti: credetti, credette, credettero. Beide Varianten sind korrekt.

Das Muster der Unregelmäßigen: die Dreier-Regel

Sehr viele Verben auf -ere sind unregelmäßig — aber sie sind es auf sehr geordnete Weise. Bei fast allen weichen genau drei Formen ab: erste Person Einzahl, dritte Person Einzahl und dritte Person Mehrzahl. Die anderen drei bleiben regelmäßig. Am Beispiel prendere:

• presi — unregelmäßig
• prendesti — regelmäßig
• prese — unregelmäßig
• prendemmo — regelmäßig
• prendeste — regelmäßig
• presero — unregelmäßig

Du musst also pro Verb nur einen einzigen Sonderstamm lernen — hier pres- — und weißt sofort, wie die drei abweichenden Formen lauten: Stamm plus -i, plus -e, plus -ero.

Die wichtigsten Sonderstämme

Diese Verben begegnen dir beim Lesen ständig. Angegeben sind Infinitiv und die erste Person:

• essere → fui (fui, fosti, fu, fummo, foste, furono — hier ist alles unregelmäßig)
• avere → ebbi (ebbi, avesti, ebbe, avemmo, aveste, ebbero)
• fare → feci (feci, facesti, fece, facemmo, faceste, fecero)
• dire → dissi — dissi, dicesti, disse, …
• vedere → vidi
• venire → venni
• volere → volli
• sapere → seppi
• stare → stetti
• dare → diedi
• mettere → misi
• scrivere → scrissi
• leggere → lessi
• rimanere → rimasi
• nascere → nacqui

Auffällig sind die verdoppelten Konsonanten: ebbi, venni, volli, stetti. Diese Verdopplung ist ein verlässliches Erkennungszeichen für das Passato remoto.

Und: andare ist regelmäßig — andai, andasti, andò. Ein Verb, das dich im Präsens ärgert, macht hier keine Mühe.

Passato remoto oder Passato prossimo?

Beide beschreiben abgeschlossene Handlungen. Der Unterschied liegt in der Haltung des Sprechers zur Zeit:

• Ho visto Marco. — Ich habe Marco gesehen. Es hat noch mit jetzt zu tun.
• Vidi Marco. — Ich sah Marco. Eine abgeschlossene Episode, erzählt aus Distanz.

Historische Beispiele machen es anschaulich:

• Dante nacque a Firenze nel 1265. — Dante wurde 1265 in Florenz geboren.
• Colombo scoprì l’America nel 1492.
• Cristo si fermò a Eboli. — der berühmte Romantitel von Carlo Levi.

Was es mit dem Imperfetto verbindet

Beim Lesen wirst du eine Arbeitsteilung bemerken, die du vom Passato prossimo schon kennst: Das Passato remoto trägt die Handlung, das Imperfetto liefert den Hintergrund.

• Era una notte buia. All’improvviso qualcuno bussò alla porta. — Es war eine dunkle Nacht. Plötzlich klopfte jemand an die Tür.

Era beschreibt, bussò erzählt. Dieselbe Logik wie zwischen Imperfetto und Passato prossimo, nur eine literarische Stufe höher.

Wie du damit umgehst

Ein praktischer Rat: Lerne die dritte Person Einzahl der fünfzehn Verben oben — fu, ebbe, fece, disse, vide, venne, volle, seppe, stette, diede, mise, scrisse, lesse, rimase, nacque. Damit erschließt du den Großteil jeder Romanseite. Die übrigen Formen kannst du dir beim Lesen erschließen, weil der Stamm immer derselbe bleibt.

Selbst benutzen musst du das Passato remoto nur, wenn du im Süden lebst oder literarisch schreiben willst. Im Norden würde es im Gespräch sogar gestelzt wirken.

Was du mitnehmen solltest

Das Passato remoto ist die Zeitform des Erzählens. Regelmäßig gebildet ist es unkompliziert; unregelmäßig folgt es der Dreier-Regel, bei der nur drei von sechs Formen abweichen und ein einziger Sonderstamm alles trägt. Setze deine Energie aufs Wiedererkennen — dann öffnet dir diese Lektion die italienische Literatur, ohne dass du eine weitere Zeitform aktiv beherrschen musst.