Falsche Freunde im Italienischen: 30 Wörter, die täuschen

Falsche Freunde sind Wörter, die aussehen wie ein deutsches oder englisches Wort und etwas anderes bedeuten. Im Italienischen sind sie besonders zahlreich, weil das Deutsche Hunderte italienische Wörter entlehnt hat — oft mit verengter oder verschobener Bedeutung. Hier stehen dreißig Paare, bei denen es regelmäßig schiefgeht, mit der jeweiligen Falle und dem Wort, das du stattdessen brauchst.

Die peinlichen fünf

Mit diesen fünf fängt jede Liste an, weil sie in echten Gesprächen echten Schaden anrichten.

• il preservativo heißt Kondom, nicht Konservierungsmittel. Das Konservierungsmittel auf der Zutatenliste ist il conservante. Wer im Supermarkt fragt, ob ein Produkt preservativi enthält, erntet Gelächter.
• la firma ist die Unterschrift, das Verb firmare heißt unterschreiben. Die Firma heißt l’azienda, la ditta oder la società.
• il camino ist der Kamin — mit einem M. Das spanische camino (Weg) hat damit nichts zu tun; der Weg heißt auf Italienisch il cammino, mit zwei M. Ein Buchstabe trennt Feuerstelle und Fußweg.
• morbido heißt weich, nicht morbid. Ein letto morbido ist ein weiches Bett, kein Sterbebett. Morbid im deutschen Sinn wäre morboso oder macabro.
• caldo heißt heiß oder warm, nicht kalt. Am Wasserhahn steht C für caldo, und wer sich darauf verlässt, dass C wie „cold“ ist, verbrüht sich. Kalt ist freddo.

Wörter, die im Deutschen etwas Engeres bedeuten

Viele Italianismen sind im Deutschen als Fachwort angekommen. Im Italienischen sind sie Alltagswörter mit weiterer Bedeutung.

• il casino ist im Alltag Chaos, Durcheinander, Ärger — che casino! heißt „was für ein Chaos!“. Die Spielbank heißt il casinò, mit Betonung auf der letzten Silbe. Nebenbei: casino war ursprünglich auch das Bordell, weshalb der Ausdruck leicht derb bleibt.
• il concerto ist jedes Konzert, aber di concerto heißt „im Einvernehmen“.
• il tempo heißt Zeit und Wetter, nicht nur Geschwindigkeit. Che tempo fa? fragt nach dem Wetter.
• la villa ist im Italienischen jedes freistehende Einfamilienhaus mit Garten, kein Luxusobjekt.
• la maestra ist die Grundschullehrerin, kein Dirigent. Der Dirigent ist il direttore d’orchestra.
• la brava persona ist ein anständiger Mensch. bravo heißt tüchtig, brav im deutschen Sinn (folgsam) wäre ubbidiente.
• il salame ist die Wurst, aber essere un salame nennt jemanden begriffsstutzig.

Die Klassiker aus dem Lehrbuch

• il regalo = Geschenk. Ein Regal ist lo scaffale.
• la fabbrica = Fabrik. Und il fabbro ist der Schmied. Der Stoff heißt la stoffa oder il tessuto.
• la confezione = Packung, Verpackung, nicht Konfekt.
• il gabinetto = Toilette (und in der Politik das Kabinett). Ein Kabinett im Sinn von Zimmerchen ist es nicht.
• la cantina = Keller oder Weingut. Die Kantine ist la mensa.
• il mento = Kinn. Mit Menthol hat es nichts zu tun.
• la cava = Steinbruch. Ein Loch ist il buco.
• estate = Sommer. Ein Anwesen ist la tenuta.
• il libro = Buch — aber la libreria ist die Buchhandlung oder das Bücherregal. Die Bibliothek heißt la biblioteca. Dieser Fehler passiert selbst auf B2 noch.
• il camerino = Umkleidekabine, la camera = Zimmer. Die Kamera ist la macchina fotografica.

Falsche Freunde über das Englische

Wer Englisch mitdenkt, produziert eine zweite Fehlerklasse. Sie ist tückischer, weil sie nach Fortschritt klingt.

• eventualmente heißt gegebenenfalls, eventuell — nicht „schließlich“ wie englisch eventually. Schließlich ist alla fine.
• attualmente heißt derzeit, nicht „tatsächlich“. Tatsächlich ist in realtà.
• simpatico heißt sympathisch, nett, nicht mitfühlend. Mitfühlend wäre comprensivo.
• sensibile heißt empfindlich, feinfühlig, nicht vernünftig.
• la fattoria ist der Bauernhof, nicht die Fabrik.
• la libreria — siehe oben, und im Englischen dieselbe Falle mit library.
• annoiare heißt langweilen, nicht ärgern. Sono annoiato = mir ist langweilig.
• la crudità gehört zu crudo, roh. Prosciutto crudo ist Rohschinken, keine Grausamkeit — obwohl crudele tatsächlich grausam heißt.

Und die letzten, die man einmal falsch macht

• il tasto = Taste. Der Geschmack ist il gusto.
• la carta = Papier (und Karte im Sinn von Speisekarte oder Landkarte). Der Karton ist il cartone, der Wagen il carro.
• il tribunale ist das Gericht im Sinn von Gerichtsgebäude — das Essen heißt il piatto.
• la lettera ist der Brief und der Buchstabe, nicht die Leiter (la scala).
• il pilota ist Pilot und Rennfahrer. Wer in Italien vom pilota spricht, meint oft die Formel 1.

Drei, die nur beim Sprechen auffallen

Manche falsche Freunde verraten sich nicht im Text, sondern erst im Gespräch, weil sie in einer festen Wendung stecken.

• Ho un appuntamento heißt zunächst „ich habe einen Termin“ — auch beim Arzt oder Friseur. Es kann aber ebenso „ich habe eine Verabredung“ im romantischen Sinn heißen. Wer Kollegen erzählt, er habe un appuntamento, sollte den Anlass dazusagen, sonst wird gegrinst.
• Sono caldo sagt man nicht. Wörtlich „ich bin heiß“, gemeint wird es als sexuelle Aussage. Wem warm ist, der sagt ho caldo. Dasselbe gilt für ho freddo statt sono freddo.
• Sono eccitato heißt ebenfalls nicht „ich bin aufgeregt“, sondern erregt. Aufgeregt im harmlosen Sinn ist emozionato oder agitato.

Diese drei gehören eigentlich in eine eigene Kategorie: Nicht das Wort ist falsch, sondern das Verb davor. Die deutsche Übersetzung stimmt, die italienische Konstruktion nicht — und die Folge ist peinlicher als bei einem schlicht verwechselten Substantiv.

Warum diese Fehler so hartnäckig sind

Falsche Freunde verschwinden nicht durch Lesen einer Liste. Der Grund ist psychologisch: Das Wort ist bereits im Gedächtnis, mit der falschen Bedeutung verknüpft, und beim Sprechen greift dein Gehirn auf die schnellste vorhandene Verbindung zu. Eine Liste erzeugt Wiedererkennen, kein Abrufen.

Was hilft, ist die Paarung. Lerne nie firma allein, sondern das Paar: firma = Unterschrift / azienda = Firma. So wird die Verwechslung selbst zur Merkhilfe, statt gegen dich zu arbeiten. Wer Karteikarten nutzt, schreibt beide Richtungen auf eine Karte und ergänzt einen Satz, in dem das Wort richtig steht — Metti la firma qui („Setz die Unterschrift hierhin“) sitzt tiefer als eine Vokabelgleichung.

Die zweite Maßnahme ist unbequemer: aufschreiben, wenn es passiert. Jeder Lernende hat drei bis fünf persönliche falsche Freunde, die immer wieder auftauchen. Diese fünf sind wichtiger als die dreißig aus der Liste, weil sie in deinem eigenen Sprachgebrauch verankert sind.

Was bleibt

Falsche Freunde sind kein Randthema, sondern eine der häufigsten Ursachen für Missverständnisse zwischen Deutschsprachigen und Italienern — gerade weil beide Sprachen so viele Wörter teilen. Merke dir zuerst die fünf, bei denen es peinlich wird, dann die Paare mit libreria, cantina und firma. Und lerne sie immer als Paar mit dem richtigen Gegenwort, nicht als isolierte Warnung.